หากตัวนำถูกวางในสนามไฟฟ้าภายนอกที่มีความแรงของสนามไฟฟ้าของ E อิเล็กตรอนอิสระในตัวนำจะเคลื่อนที่ไปในทิศทางของสนามไฟฟ้าย้อนกลับภายใต้การกระทำของแรงสนามไฟฟ้า ดังนั้นประจุลบของตัวนำจะถูกกระจายไปที่ด้านหนึ่งและประจุบวกจะถูกกระจายไปอีกด้านหนึ่งซึ่งเป็นปรากฏการณ์ของการเหนี่ยวนำไฟฟ้าสถิต เนื่องจากการกระจายตัวของประจุภายในตัวนำประจุเหล่านี้ก่อให้เกิดสนามไฟฟ้าอื่นในทิศทางตรงกันข้ามกับสนามไฟฟ้าภายนอกและความแรงของสนามไฟฟ้าอยู่ภายใน E ตามหลักการของความแข็งแกร่งของสนาม ตัวนำมีค่าเท่ากับการซ้อนทับของ E และ E เมื่อความแรงของสนามไฟฟ้าทั้งหมดภายในตัวนำเป็นศูนย์อิเล็กตรอนอิสระในตัวนำจะไม่เคลื่อนที่อีกต่อไป ในฟิสิกส์สถานะที่ประจุไม่เคลื่อนที่ในตัวนำถูกเรียกว่าดุลไฟฟ้าสถิต ในตัวนำที่สมดุลแบบคงที่ความแรงของสนามไฟฟ้าภายในเป็นศูนย์ สามารถอนุมานได้ว่าตัวนำที่อยู่ในสภาวะสมดุลไฟฟ้าสถิตนั้นจะกระจายอยู่ที่ผิวด้านนอกของตัวนำเท่านั้น หากตัวนำนี้กลวงเมื่อถึงสมดุลไฟฟ้าสถิตจะไม่มีสนามไฟฟ้าอยู่ภายใน ด้วยวิธีนี้เปลือกนอกของตัวนำจะ "ปกป้อง" การตกแต่งภายในของมันเพื่อให้การตกแต่งภายในของมันไม่ได้รับผลกระทบจากสนามไฟฟ้าภายนอก ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการป้องกันไฟฟ้าสถิต
